Handläufe sollen bei der Benutzung einer Treppe nicht nur die nötige Sicherheit bieten, sondern auch optisch gut aussehen. Die Kombination zwischen einer tollen Optik und einer hohen Funktionalität ist für die Designer von Treppen das erste Ziel. Bei vielen Treppen fügen sich die Handläufe sehr harmonisch in die Konstruktion ein. Andere heben sich ganz bewusst von der Gestaltung der Treppe ab. So gibt es Handläufe, die an einer Treppe mit Holzstufen aus Metallornamenten gestaltet sind. Andere Hersteller verwenden dicke Seile, die in verchromte Halterungen eingelassen sind. Diese stellen einen ganz besonderen Blickfang dar, geben jedoch auch den notwendigen Halt bei der Benutzung der Treppe.
Jede Treppenkonstruktion wird vom TÜV geprüft, bevor sie verkauft werden darf. Der Handlauf hat nicht nur eine optische Funktion, sondern er muss auch bei einem festen Griff der Person den notwendigen Halt bieten. Er darf nicht brechen, reißen oder nachgeben. Während Kinder und junge Menschen auf normalen Treppen, die nicht als Raumsparversion gebaut wurden, gar keinen Handlauf benötigen, ist er für ältere Personen und solche, die gehbehindert sind, das wichtigste Element der Treppe. Er stellt die Voraussetzung dafür dar, dass sie die Treppe sicher und ohne Hilfe benutzen können. Aus diesem Grund muss der Handlauf stabil und sicher konstruiert sein.